自然なものを使ったお料理で、元気になってほしい。そんな想いを込めてオープンしたのが、和歌山県の有田川町にある小さなフランス料理店
「ナチュラルガーデン」。大手ホテルで長年働いたシェフが、ふるさとの食材に惚れ込んだのが、お店が生まれたきっかけです。

本場フランスでの経験や、全国的なベーカリーレストランで総料理長を務めた経歴のあるシェフが、ふるさとに戻ってきた理由。それは、和歌山の食材がすばらしいから。日本一のタチウオ漁獲量の港で水揚げされるタイ、ハマチ、アジ、エビ。近所ののどかな畑でとれる野菜、タケノコなどの山菜。有田みかんを始めとするフルーツもたくさん実り、フレンチに使う食材がほぼすべてそろいます。 良い食材は調理時間が早く、香りもいいし甘みもたっぷり。このすばらしい食材を、地元の人にこそ味わってほしくて、腕によりをかけたフレンチに仕上げました。

ナチュラルガーデンが何より大切にしているのは、安心できる素材を使うこと。食材を選ぶときやお料理のときには、「娘に自信を持って食べさせられるもの」を心がけています。例えば、野菜は近隣農家さんが朝どれを持ち寄る市場で買い、パンは安心安全な焼き立てを出す地元のパン屋さんで調達。和歌山の自然が育てたありのままの食材なら、子どもたちに食べさせても安心、と考えています。

単においしいだけでなく、体の奥から元気になっていただく料理を作りたくて、マクロビオティック（食養生）の資格も取得。また、料理を楽しみながら、ナイフやフォークの使い方を自然に学ぶ食育にもつなげたいと思っています。

野菜：地元の契約農家の皆様から

本当に美味しい野菜を、顔が見える農家の方から仕入れさせて頂いています。

パン：地元のカフェベーカリー

安心安全なパンづくりをモットーに、素朴な味わいのハードパン、おかずパン、スイーツパンなどを手作りし、焼き立てを販売。

魚介類：和歌山の漁港

タチウオの漁獲高全国ナンバーワン。漁場が豊かなため、ハマチ、アジ、マナガツオなどたくさん魚介類が水揚げされる。

旬の魚、野菜、果物がたくさんとれる食材の宝庫、和歌山。私もまた、この和歌山で生まれ育ちました。シェフになるため、都会に出て初めて分かったことは、地元の食材がとても新鮮で美味しいこと。そして、地元の人同士がつながり合う温かい心。ナチュラルガーデンのオープンにも、たくさんの方々が手を貸してくださいました。フランス料理店の少ない有田川町で、地の食材を使ったフランス料理を、気軽に味わっていただきたい。地元の方にこそ来てほしいと思っています。

＜プロフィール＞
前川和宏（オーナーシェフ）

リーガロイヤルホテルグループにて料理人を勤め、各地の料理長として歴任し、その後、全国展開のベーカリー・アンデルセンの総料理長に就任。10年間腕をふるったあと、出身地である有田川町で「地産地消のフレンチ」を実現するため、ナチュラルガーデンをオープン。
・日本エスコフィエ協会会員
・マクロビオティックA級資格